Bevor das Wasser über das öffentliche Netz bequem in die Häuser gelangte, waren Brunnen, Zisternen und Regenwassersammelanlagen eine unersetzliche Ressource für das tägliche Leben in Sizilien.
In vielen Häusern, besonders auf dem Land und in kleinen Ortschaften, stellte die Zisterne eine wahre Wasserreserve dar. Sie diente dazu, langen Dürreperiode zu trotzen, und ermöglichte es, das während der Regenfälle gesammelte Wasser zu speichern.
Wofür wurden Zisternen genutzt?
Zisternen wurden hauptsächlich dazu verwendet, Regenwasser zu sammeln und zu speichern.
Das von den Dächern kommende Wasser wurde über Rinnen und Rohre in die Zisterne geleitet, wo es mehrere Monate lang aufbewahrt werden konnte.
Dieses Wasser wurde für zahlreiche tägliche Notwendigkeiten verwendet: zum Waschen, Reinigen, Bewässern von Gemüsegärten und, wenn es entsprechend aufbereitet wurde, sogar für einige häusliche Zwecke.
In einem Land wie Sizilien, in dem Wasser schon immer eine kostbare Ressource war, bedeutete der Besitz einer Zisterne, eine kleine Reserve des Lebens zu haben.
Die Reinigung von Brunnen und Zisternen
Die Wartung der Zisterne war von grundlegender Bedeutung.
Regelmäßig musste sie vollständig entleert, der sich am Boden angesammelte Schlamm entfernt und die Innenwände gereinigt werden.
Im Laufe der Zeit konnten sich nämlich Erde, Sand, Blätter und andere vom Regenwasser mitgeführte Materialien am Boden absetzen.
Die Reinigung wurde mit großer Sorgfalt durchgeführt, denn eine schmutzige Zisterne konnte die Qualität des gespeicherten Wassers beeinträchtigen.
In einigen Fällen wurden auch traditionelle Methoden angewandt, um die Anwesenheit von kleinen Tieren und Insekten im Wasser einzuschränken.
Ringelnattern in den Zisternen
Genau hier entsteht eine kuriose Tradition, die in einigen Regionen Siziliens erzählt wird.
Es wird überliefert, dass kleine Ringelnattern in den Zisternen gelassen wurden, die sich von Insekten, Larven und anderen kleinen Organismen im Wasser ernährten.
Ihre Anwesenheit wurde daher auch mit einer Art natürlicher Insektenkontrolle in Verbindung gebracht.
Natürlich wurden nicht alle Zisternen auf dieselbe Weise geführt, und dieser Brauch gehört vor allem dem Gedächtnis und der Volkstradition an, die mündlich von Generation zu Generation weitergegeben wurde.
Von Zisternen zu Legenden
Um Brunnen und Zisternen herum entstanden zudem zahlreiche Volkserzählungen.
Es waren tiefe, dunkle und für Kinder oft unzugängliche Orte. Aus diesem Grund konnten sie sich in den Erzählungen der Erwachsenen leicht in geheimnisvolle, von fantastischen Kreaturen bewohnte Orte verwandeln.
Eine der bekanntesten Gestalten ist die Marabecca, eine Kreatur der sizilianischen Folklore, die genau mit Brunnen und Zisternen in Verbindung gebracht wird.
Den Kindern zu erzählen, dass im Brunnen die Marabecca lebte, war auch eine Art, sie von gefährlichen Orten fernzuhalten: eine alte Form der Erziehung durch Angst und Fantasie.
Wenn ein Brunnen mehr als ein Brunnen war
Heute betrachten wir einen alten Brunnen oder eine Zisterne und sehen einfach eine antike Struktur.
Für diejenigen, die vor vielen Jahrzehnten in Sizilien lebten, hatte dieser Ort jedoch eine völlig andere Bedeutung.
Er war eine Wasserreserve, eine tägliche Notwendigkeit, ein grundlegendes Element des Hauses und des Landes.
Und um dieses Wasser herum entwickelte sich eine kleine Welt aus Traditionen, Handwerken, praktischen Kniffen und Legenden.
Die sich im Wasser bewegende Ringelnatter, das Geräusch des in den Brunnen herabgelassenen Eimers, die regelmäßige Reinigung der Zisterne und die von den Großeltern an die Enkel erzählten Geschichten sind Fragmente eines Siziliens, das heute Gefahr läuft, vergessen zu werden.
Zwischen Geschichte und Legende
Genau darin liegt der Reiz der sizilianischen Tradition: Realität und Fantasie gehen oft Hand in Hand.
Eine Zisterne, in der Wasser gespeichert wurde, konnte in der Volksfantasie zum Zuhause der Marabecca werden.
Eine tatsächlich im Wasser anwesende Ringelnatter konnte sich in der an Kinder überlieferten Erzählung in eine geheimnisvolle Kreatur verwandeln.
Und ein einfacher Brunnen konnte zur Grenze zwischen der Alltagswelt und der Welt der Legenden werden.
Aus diesem Grund bedeutet die Bewahrung dieser Geschichten die Bewahrung eines Teils des Gedächtnisses Siziliens.
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